Асфальт представляет собой смесь битумов с гравием, песком, щебнем и прочими минеральными материалами. Существует два вида асфальта – природный и искусственный.
1. Искусственный асфальт.
Искусственным асфальтом называют асфальтобетонную смесь с содержанием битума в пределах от 13 до 60%. Данный строительный материал изготавливается путем смешивания щебня, битума, песка и минерального порошка. Асфальтовое покрытие применяется для прокладки автомобильных дорог или устройства полов в зданиях промышленного назначения. Также асфальтовая смесь входит в состав некоторых гидроизоляционных и электроизоляционных материалов – клеев, замазок или лаков. Горячий искусственный асфальт, в состав которого входит битум повышенной вязкости, укладывается при температуре выше 120 градусов по Цельсию. Маловязкий битум входит в состав теплого асфальта, укладываемого при температуре до 80 градусов по Цельсию. Холодная искусственная асфальтобетонная смесь, состоящая из жидкого битума, укладывается при нормальной температуре окружающего воздуха.
2. Природный асфальт.
В природе этот материал можно встретить в виде пластовых залежей, сформированных в местах выхода нефти на поверхность земли. Природный асфальт представляет собой твердую массу черного цвета, легко поддающуюся плавлению. Излом этого материала может иметь как блестящий, так и тусклый, рыхлый вид. В состав природного асфальта входит от 60 до 75% битума. Природная модификация, смешанная с песком или гравием, образует мощную кору на поверхности неглубоких нефтяных озер. Месторождения искусственного асфальта расположены на территории бывшего СССР, в Канаде, Франции и некоторых других странах мира. Ежегодная добыча природного асфальта измеряется в тысячах тонн.